光耦合器与光隔离器允许在电 子装置中在没有直接接触的情况下，电气信号从一个系统传输到另一个系统上。这是通过光学作用完成的。透明的电介质间隔物了开放的发射器和检测器，被放置在 单个封装内，然后所发射的光束的光接收器的光学方法完成。这样可保持了完全的电气隔离，同时信息可以在一个电势传输到了另一个电势。在所有的光耦合器和光 隔离器中，输入信号都被转换成了LED发出的光脉冲中。这个光脉冲会被传输到另一个硅基光传感器中。

　　在那些信号量对系统的运转非常重要的应用中，模拟响应是必需的。器件以LED输入光强作为参考的电流输出量称为电流传输比（CTR），它等于输 出电流除以输入电流。根据系统增益的不同，CTR的取值可能在10%～5000%之间变化甚至更高。通常，CTR越小，上升和下降时间越快。根据要在器件 内传输的输入信号类型的不同，光传感器可以是模拟的或者数字的。模拟器件通常需要附加电路才能被系统的其他部件使用。在应用需要脉冲或者比特输出时，数字 输出器件是最合适的。这些器件非常容易使用，只需提供一个可靠的信号就可以直接与其他系统部件结合使用。只需要照射到光传感器上的光足够的强，输出信号就 会保持高或者低，输出电平的高低取决于逻辑结构。如果在某个应用需要模拟信号，比如4～20mA，那么光传感器可以是光电二极管或者光电晶体管。这两类器 件都提供了模拟输出信号，是都可以用于许多的模拟应用当中。